Flower Power versión 2000

Recientemente Mirabillis lanzó una nueva beta del ICQ (¿alguna vez habrá una versión del ICQ que no sea ni alpha ni beta?). ¿Vale la pena pasarse a esta nueva versión?

El ICQ es una de esas ideas sencillas pero brillantes, que de tan simple molesta que no se le haya ocurrido a uno antes. La posibilidad de saber cuándo nuestros amigos están online, y aparte poder mandarles mensajes, archivos, e incluso chatear en tiempo real (al mejor estilo de los viejos BBS) sorprendió a todos ni bien salió su primera versión.

Esas primeras alphas y betas del ICQ 98 no eran del todo estables que digamos. Eso hacía que muchas veces uno tuviera que decidir si tener abierto o no el ICQ, según si uno estaba trabajando en algo importante, o si uno estaba simplemente aburrido navegando por Internet. Además, las primeras versiones no eran exactamente lo que se dice seguras, era posible conocer el IP de un usuario de ICQ aunque el mismo hubiera seteado el programa de tal manera que no lo hiciera público. Y el saber el IP de una persona en particular, en las épocas del BackOrifice y demás troyanos similares, provocó más de un dolor de cabeza para la víctima. El BackOrifice junto con el ICQ, era un cocktail mortal.

Las últimas betas del ICQ 99 eran mucho más estables y seguras, ya no se colgaba como antes ni consumía memoria como si fuera una aplicación de tiempo crítico de la NASA. Esto provocó que 1999 fuera el año de terrible expansión del ICQ, desembocando en los casi 70.000.000 de usuarios (o al menos UIDs) hasta la fecha. Este éxito hizo que surgieran clones del ICQ, como el Microsoft Messenger Service y el Yahoo Messenger, pero que partieron en desventaja ante la gran base de usuarios que tenía el ICQ. Y es lógico que no les haya ido tan bien: si la característica principal del ICQ es poder encontrar a nuestros amigos online, cuanta más gente lo use, más amigos nuestros vamos a poder encontrar.

La "nueva" interfase del ICQ 2000.

Lo que sí "molestaba" en el crecimiento del ICQ, era que no siempre se lo podía usar en una oficina, en una empresa, en donde hay montado un firewall (para protección de la Intranet y a la vez para restringir el uso de Internet por parte de los empleados).

Pero ahora, con la versión 2000, esa falencia desapareció. Esa es seguramente la principal ventaja del ICQ 2000: puede ser usado detrás de un firewall, ya que se comunica directamente con la conexión TCP/IP. Pero, para los usuarios hogareños, que no tienen instalados ni proxys ni firewalls, esta característica pasa desapercibida.

El ICQ 2000 también renovó su interfase que, vamos a ser sinceros, no agrega demasiadas opciones útiles ni facilita más su uso. Personalmente prefiero desactivar "tanto botoncito", ya que la mayoría son links a Mirabillis, para usar sus servicios como ICQ Mail o los directorios de usuarios de ICQ.

Una diferencia apreciable, es que ahora existe la posibilidad de mantener una historia de los mensajes que uno le está enviando a otro usuario. Es decir, ya no hace falta ir a otra ventana aparte para ver los últimos mensajes escritos, ahora esa ventana puede quedar fija en forma permanente, lo que hace que la opción de "Messaging" sea más que nada un chat en diferido. Es una buena idea, ya que cuando uno está hablando con varios amigos a través del ICQ puede "marearse" y olvidar cual era la pregunta a la que nuestro amigo contestó con un escueto "Sí".

Resumiendo, si bien pasarse de una versión vieja del ICQ a esta nueva beta no es imprescindible, (sobre todo para usuarios hogareños) tiene algunas opciones nuevas, además de una  mayor estabilidad y seguridad que hacen que instalarlo sea muy aconsejable. Y finalmente los usuarios de oficina detrás de un firewall podrán comentar qué les pareció El Bomboncito del Día con sus compañeros de trabajo.