¿Es un pájaro, es un avión?

Shaquille O'Neal: un nuevo rey ocupa el trono

Desde 1987 que L.A. Lakers no llegaba a la cima de la NBA. Hasta que una mole con calzado talle 52,5 vio que el amarillo no le quedaba nada mal.

Shaquille O'Neal tuvo una temporada casi perfecta: jugador más valioso de la liga (MVP), mayor cantidad de puntos anotados, MVP en el All Star Game y mucho más. Pero le quedaba una sóla cosa por alcanzar: un anillo de campeón.

Después de aquella victoria de 116 a 111 en un lunes de junio, el dedo de Shaquille O'Neal iba a lucir un nuevo adorno. Los Lakers ganaron el campeonato dándole a Los Angeles el primer trofeo desde el '87, el número 12 en la historia del equipo. El último juego, el número 6, no fue para nada fácil. Shaq empezó un poco lento en sus movimientos, consiguiendo sólo 3 tiros de 9 intentados en el primer cuarto pero, de todas maneras, el equipo se las arregló para permancer concentrado en el partido. Kobe hizo 7 puntos en los primeros quince y Glen Rice consiguió dos triples y un tiro

Rik Smits trata de frenar a Shaq.

Grandote el nene

Su primer y segundo nombre "Shaquille Rashaun", significan "Pequeño Guerrero" en Islam. Sacó 5 discos de rap, "Shaq Diesel", "Shaq Fu: Da Return", "You Can't Stop the Reign", "Respect" y un álbum con greatest hits. Protagonizó la película "Kazaam" y tuvo una aparición en "He got game". Tiene un sello discográfico propio y hasta línea de ropa con su nombre. Es Shaquille O'Neal, moreno nacido en 1972 en New Yersey, que a la edad de trece ya calzaba 52,5. Sí, leyó bien.

En 1992, Shaq fue seleccionado por Orlando Magic como primera opción al momento de armar el equipo. Durante su primera temporada en la NBA, fue nombrado "Mejor Novato del Año" y también fue escogido para jugar el All Star Game. Fue el primer novato en participar en el Juego de las Estrellas desde que un jugador que se llamaba Michael Jordan lo hizo allá por 1985. En el segundo año con los Magic, llegó a las Finales de la NBA. Era la primera vez que habían llegado tan lejos. Pero cuando lo consiguieron, fueron detenidos por los Houston Rockets. A partir de ese momento, Shaquille supo que tenía que madurar bastante, tanto física como mentalmente para poder llegar a conseguir ese anillo en su mano.

Los disturbios afuera del estadio.

Nos mudamos a L.A.

Al final de la temporada 95-96, Shaq obtuvo una buena oferta de L.A. Lakers y la tomó. Su primer año allí fue una experiencia bastante enriquecedora, en donde aprendió mucho. Era un equipo muy joven y todavía inmaduro. Llegaron a los playoffs, pero Jazz los dejó afuera en las semifinales de la Conferencia.

Los Lakers remontaron este año, consiguiendo el mejor record de la liga. La temporada 1999-2000 será muy difícil de olvidar para Shaquille O'Neal. Ahora, él y L.A. Lakers comienzan a defender su título de campeones en la temporada 2000-2001 que comienza el 31 de octubre. Los primeros oponentes serán los Trail Blazers de Portland. Los Angeles necesitó 6 juegos para derrotar a los Indiana Pacers en las NBA Finals y la primera revancha en la temporada regular entre los dos equipos ya tiene fecha: noviembre 28 en el Staples Center. Es decir, en el mismo escenario en donde después de aquella victoria de los amarillos, se desataron disturbios y se quemaron patrulleros. El nuevo coach de los Pacers es Isiah Thomas, que debuta el 31 de octubre en San Antonio. Thomas fue 12 veces jugador en los All Star Games con los Pistons de Detroit, equipo al que enfrentará el 11 de noviembre en Indiana.

O'Neal multipremiado: MVP y Campeonato

Shaquille O'Neal: logros, premios y trofeos

• Elegido MVP de las 2000 NBA Finals
• 1º puesto en cantidad de puntos por partido (29.7), y 2º en cantidad de rebotes (13.6)
• Ganador del Trofeo Maurice Podoloff como el jugador más valioso de la NBA de la temporada 1999-2000 recibiendo 120 de 121 votos
• Ganador del Premio "IBM 1999-2000 Award", determinado por un rating computarizado que mide la contribución de un jugador hacia el equipo
• Nombrado Mejor Jugador de la NBA de la Semana por 3 semanas, terminando éstas el 5/12/99, 20/2/00, y 12/3/00
• Nombrado co-MVP del 2000 NBA All-Star Game, con 22 puntos y 9 rebotes
• Nombrado Mejor Jugador de la NBA para el mes de marzo del 2000, con 33.8 puntos y 12.3 rebotes