El cuento del buzón

En el Reino Unido quien quiera puede cambiar su nombre con mucha facilidad, hasta por Internet. Esto dio lugar a una de las tantas estafas que sin la Web no se hubieran podido realizar.

Ademas de su clásica flema, los británicos tienen algunas particularidades. Para quienes estamos acostumbrados a la legislación basada en el Derecho Romano y a la burocracia latinoamericana, algo que no puede dejar de llamarnos la atención es que de acuerdo con la legislación británica, el nombre es consuetudinario, es decir que cualquier persona de 16 años o más puede elegir su nombre simplemente haciéndose llamar por él.

Si desea ir más allá y hacer figurar su nombre elegido en todos sus documentos (incluyendo el pasaporte, títulos de propiedad, registros impositivos, cuentas bancarias, tarjetas de crédito, seguros, y demás), debe aportar evidencia documentaria de haber cambiado de nombre.

Si el interesado tiene 18 años o más, puede acudir a un documento público denominado Deed Poll que provee esta evidencia y tiene poder legal como para garantizar que cualquier persona, empresa, institución u organismo deba a requerimiento del titular modificar sus registros, con excepción de la partida de nacimiento, y los certificados de matrimonio o de adopción). El nuevo nombre es elegido exclusivamente por el interesado sin que nadie tenga derecho ni siquiera a preguntar el por qué del cambio del nombre, y nada impide que luego de algún tiempo vuelva a realizar un nuevo Deed Poll.

Para tener una idea de la verdadera magnitud de los efectos legales basta decir que Reginald Kenneth Dwight en 1971 cambió su nombre por Deed Poll a Elton Hercules John, y en 1997 fue distinguido por la Reina de Inglaterra con el título de caballero, pudiendo ahora hacerse llamar "Sir Elton John".

Hasta aquí la cosa es anecdótica. Pero lo interesante es que también se puede hacer por Internet, sin siquiera molestarse hasta el estudio de un abogado. Así por ejemplo WeddingStore (una especie de Bodas y Novias inglés) le cobra £48 (IVA incluído), y la mitad por cada familiar que se incluya. Claro que hay otros que también proveen este servicio por Internet.

Por supuesto, si se trata de un ciudadano extranjero que vive en el Reino Unido el cambio de nombre mediante Deed Poll solamente tendrá efecto legal dentro de Gran Bretaña, y no es de esperar que el país de origen acepte cambiar los documentos personales al nuevo nombre.

Todos querían ir a Legoland y le dejaron sus datos. Ahora Legoland Windsor disfrutará de una estadía a la sombra con todo pago.

Algunas consecuencias

Luego de algunas cervezas de más, Craig Cottrell y un amigo decidieron cambiarse de nombre. El nombre elegido por Cottrell era Legoland Windsor, y el otro eligió Cadbury's Chocolate. Su amigo en cambio no fue consecuente y no realizó un Deed Poll, pero Cottrell decidió desembolsar un billete de £50 para el cambio de nombre. Posteriormente, registró el dominio www.legolandwindsor.com.

Por supuesto no se hizo esperar que el parque temático de Lego ubicado precisamente en Windsor lo empezara a bombardear con intimaciones para cerrar su sitio, particularmente cuando comenzó a "tomar pedidos" de entradas del parque temático que no era suyo, pagaderas con tarjeta de crédito. Por supuesto no pudo cobrar estas entradas, pero por este medio se adueñó de los datos de las tarjetas, con las que posteriormente realizó compras por su cuenta, las que se hacía enviar a su domicilio en Caversham Road, Reading.

En cuanto a las intimaciones, se negaba a recibirlas ya que, en sus palabras, "estaban dirigidas a un tal Craig Cottrell, y no a mí."

Como los resultados obtenidos le gustaron, posteriormente abrió otros sitios a nombre de Cadbury y de Tesco. Finalmente, y luego de haber actuado en total libertad desde setiembre del 2000, en febrero del 2001, la Suprema Corte británica emitió una orden de captura para que sea llevado a la prisión de Pentonville.

Un clásico fraude realizado por un estafador serial que se constituyó en una amenaza pública.

Sólo cabe preguntarse si estos sitios eran seguros, es decir si tenían certificado de SSL. Si no lo tenían, buena parte de la culpa es de quienes compraban en ellos, pero si realmente tenían el candadito, la pregunta es cómo la correspondiente empresa (Verisign o Thawte) les dio el certificado, ya que es bien sabido lo difícil que le resulta a un sitio honrado conseguirlo.