Un perfil sumamente característico.

New Beetle

Aunque el prototipo fue presentado hace siete años en el Salón de Detroit, el 2001 fue el año del regreso definitivo del Volkswagen Escarabajo. ¿Repetirá el éxito de su progenitor?

Seguramente pocos propietarios del New Beetle se imaginan que la idea original de este auto salió de la cabeza de un personaje tan polémico como Adolf Hitler.

En 1933 el canciller Hitler encargó al diseñador Ferdinand Porsche la construcción de un vehículo popular, barato, robusto y de cuatro plazas. Tres años después aparecen los primeros prototipos del "auto del pueblo" (Volkswagen, en alemán) y en 1938 comienza su fabricación en serie, sólo suspendida durante la segunda guerra mundial, que lo ha llevado a transformarse en el auto más vendido de todos los tiempos con más de 20 millones de unidades.

En 1994 se exhibió por primera vez el New Beetle, con un concepto totalmente diferente al de su antecesor. La nueva joya de la casa alemana ya no tiene motor trasero, ni es simple, ni barato. Si bien conserva los rasgos originales del diseño de Porsche, fue concebido como un producto exclusivo, con tecnología de primera y un precio que espanta a muchos y lo aleja de la masificación que generó el Escarabajo (en Argentina su precio oscila entre los US$ 24 mil y US$ 28 mil, dependiendo del modelo). De económico, nada.

Un interior confortable, y con el detalle del florero a la derecha del volante, igual que su hermano mayor.

El chiche nuevo de VW tiene un motor transversal delantero de 115 HP (el original de la década del 30 apenas tenía 24 HP y siempre tuvo el motor en la parte posterior del vehículo), inyección eléctrica multipunto, 1984 cm³ (el original era de 985 cm³), cuatro cilindros en línea, y árbol de levas a la cabeza comandado por correa dentada. Una de las versiones viene con transmisión manual de cinco marchas y la otra con caja automática de cuatro velocidades.

La moderna carrocería es quizá la menos afectada por los cambios: monocasco de dos volúmenes, dos puertas, para cuatro plazas y con un peso total de 1231 kg. El aumento en la distancia entre los ejes y la trocha transformó el interior del vehículo ya que ahora tiene una habitabilidad superior a la del viejo Escarabajo.

El motor ahora pasó a ser delantero.

El equipamiento del New Beetle es el que realmente marca la diferencia: aire acondicionado, dirección asistida, frenos delanteros a discos ventilados y traseros a discos sólidos (con sistema antibloqueo ABS y EDS), levantavidrios eléctrico, cierre centralizado de puertas, faros rompeniebla delanteros, y todavía queda espacio para un tanque de combustible de 55 litros y para un baúl de 209 litros.

Esta nueva propuesta de VW, que alcanza una velocidad máxima de 185 km. por hora y tiene una aceleración de 0 a 100 km. en 10,6 segundos, tiene un consumo extraurbano de 6,8 litros cada 100 km. y un consumo de 11,9 litros cada 100 km.

Amado u odiado, admirado o despreciado, el New Beetle está entre nosotros y si bien resulta difícil creer que vaya a alcanzar un suceso como el anterior parece que, ventas mediante, va por buen camino.