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¡Vamos por más!

Argentina arrasó en las eliminatorias. Tuvo un andar sólido, un despliegue incansable y muchas variantes ofensivas. Llegará a Corea-Japón 2002 como uno de los máximos favoritos pero con una gran duda: ¿Batistuta o Crespo?

Los números son contundentes: trece victorias, cuatro empates y apenas una derrota en dieciocho partidos lo dicen todo. Pero lo que probablemente no reflejen esas cifras sea el arrollador juego colectivo brindado por Argentina a lo largo de este año y medio de eliminatorias.

El equipo de Marcelo Bielsa, que sólo tuvo una noche negra (frente a Brasil en San Pablo), lleva un invicto de más de un año y ganó en terrenos muy difíciles como Barranquilla, Quito (donde "la pelota no dobla", según el ex entrenador nacional Daniel Passarella), Lima y Santiago de Chile. A eso hay que sumarle que logró una histórica igualdad en los 3650 metros de La Paz remontando un 1-3.

¿Terminará Bielsa decidiéndose por Crespo?

Una gran parte del mérito de este excelente momento de la Selección Nacional corre por cuenta de los jugadores que captaron a la perfección el mensaje de Bielsa (¿acaso el mejor técnico del mundo?) y se acoplaron a este sistema.

El puesto de arquero parece haber encontrado dueño: el "Mono" Burgos ha dejado de lado sus extravagancias para transformarse en un arquero que brinda enormes garantías. El sobrio Cavallero y el eficaz Bonano serán los otros arqueros con pasaje para el Mundial.

La firmeza defensiva resultó una de las claves del ciclo Bielsa y en ese sentido la dupla Ayala-Samuel demostró que es una de las mejores del mundo. Pochettino, Sensini y Vivas pelearán por ocupar el sector derecho de la última línea. Zanetti y Sorín son número puesto y Placente puede ser una alternativa para cubrir una eventual ausencia de Samuel.

En el mediocampo la mayor incógnita estará centrada en la evolución de la lesión de Simeone. El "Cholo" llegará justo sobre el Mundial, bien físicamente pero falto de fútbol. Si no responde en los tres amistosos previos el titular será

Una imagen repetida: grito de gol de Bati.

El "Burrito" Ortega por derecha y el "Piojo" López (o el "Killi" González) por izquierda serán los encargados de alimentar las esperanzas de gol. Y allí está la gran duda: ¿Gabriel Batistuta o Hernán Crespo? Si bien dependerá de cómo lleguen físicamente, el goleador de la Roma parece correr con ventajas. ¿Los dos juntos? Es el sueño de muchos y la pesadilla de Bielsa, que no se atreve a cambiar el sistema de juego (3-3-1-3) que tan buenos resultados le ha dado hasta aquí.

Argentina no sólo llegará a Corea-Japón como máximo candidato al título sino que tendrá dos pesos extra: borrar los fracasos de EE.UU. 94 y Francia 98; y demostrar de una vez por todas que puede jugar bien y ganar sin Maradona.