Para el asiento de la dama y la bicicleta del caballero...

ULTra, un taxi sin taxista

Un revolucionario taxi sin conductor fue probado por primera vez en enero en Cardiff, Gales, en el Reino Unido. Rápido, ecológico, seguro y barato. ¿Algo más?

El sistema futurista ULTra (Urban Light Transport) fue diseñado por Martin Lowson de la Bristol University, quien en su momento trabajó en el programa de alunizaje.

El Consejo Municipal de Cardiff espera que este proyecto se encuentre en funcionamiento operativo durante el próximo año para terminar con los embotellamientos de tránsito.

Los prototipos mostrados en la demostración fueron testeados en una pista especialmente construida, de aproximadamente un kilómetro de largo, con secciones elevadas.

El gobierno de Gales invirtió más de 4.5 millones de U$S en este circuito, que permitirá que los desarrolladores puedan estudiar diferentes aspectos del sistema, incluyendo la comodidad de los pasajeros, la automatización y el acceso al vehículo.

El sistema consiste en cabinas livianas (800 kg), operadas en base a acumuladores. Una especie de monorail de Walt Disney World pero más corto. Para su uso los pasajeros compran una tarjeta inteligente, subiendo y parando en estaciones predeterminadas.

Los vehículos se desplazan en neumáticos de goma, alcanzan unos 40 km/h, y son altamente ecológicos. Para ofrecer mayor seguridad y para evitar vandalismo las estaciones estarán provistas de cámaras de TV de circuito cerrado.

Los ensayos continuarán durante el corriente año antes de ser habilitadas las primeras rutas en la zona de la bahía de Cardiff.

No se trata de ciencia ficción, sino de ciencia aplicada, ya que se usa tecnología existente, lo que explica por otra parte el poco tiempo de experimentación previsto.

Según los desarrolladores, la pista del taxi costará sólo un décimo de lo que cuesta un carril de autopista, y ocupará sólo un cuarto de su superficie. Aunque muchísimo más cómodo, el costo del viaje será sólo levemente superior al de un viaje en ómnibus.

Por arriba se llega mejor, esquivando cualquier embotellamiento.

Otras ventajas:

• La velocidad promedio de ULTra es aproximadamente el triple de la velocidad promedio de un auto en similares condiciones de tránsito.
• Gasta un 75% menos de energía por km/pasajero que un auto.
• Los viajes en ULTra son non-stop (es decir, continuos sin detenciones) por lo que su velocidad promedio es alta, y la potencia necesaria es baja (2kW).
• Las estaciones estarán fuera del recorrido, con lo que se evita que las cabinas detenidas obstaculicen el tránsito de las demás.
• El uso de los nuevos taxis es sumamente simple, el usuario compra su pasaje en máquinas expendedoras que le entregan una tarjeta plástica programada.
• No produce polución.
• Reduce la congestión del tránsito.
• Las calles se vuelven más seguras para automóviles, peatones y ciclistas.

Todo un ejemplo para tener en cuenta.