Derrotando al spam

"Un nigeriano que no sabía qué hacer con su herencia decidió alargar su miembro para participar en una orgía con Britney Spears. ¡Llame ya!". Si este tipo de mails te tienen harto, te mostramos cómo eliminarlos.

"Cuenta la historia que hubo un momento en el que al chequear sus casillas de e-mail, los internautas sólo recibían un par de correos, y todos ellos de amigos, familiares o del trabajo".

Lamentablemente hoy en día la historia es completamente diferente, y lo que actualmente cuesta encontrar es un mail que no sea spam, correo basura o no solicitado, según como se lo quiera llamar. Es más, según ciertos estudios la cantidad de spam se ha quintuplicado en el último año. Quienes tienen una cuenta en Hotmail son probablemente los más damnificados: aún teniendo todos los filtros anti-spam activados, un 80% de los correos recibidos son basura.

Es así como poco a poco la utilidad del e-mail se va perdiendo. Un familiar que nos escribe desde 10.000 km de distancia, un ofrecimiento de trabajo o el aviso de vencimiento de la cuota de una hipoteca pueden pasar desaparcibidos entre tanto spam, o simplemente nunca llegar a destino, debido a que el destinatario tiene su casilla de mails llena (¿adivinen con qué?).

Económicamente también es una desgracia: los spammers utilizan una enorme cantidad de ancho de banda de todos los ISPs del mundo, además de hacer sufrir a los pobres usuarios que se conectan a internet telefónicamente, y se dan cuenta que casi todo el correo que bajan es basura.

Cada vez que recibamos nuevos mails, el SpamNet se ocupará de filtrarlos.

¿Cómo combatirlo?

Una forma que se está utilizando bastante para combatir el spam se realiza desde el lado de los servidores de mail. El servidor de mail correspondiente a la casilla del destinatario chequea el origen del mail, si es enviado a través de una IP que ya ha envíado spam anteriormente o si esa IP es un open relay (permitiendo enviar e-mails hacia cualquier dominio con total impunidad). En ambos casos, el e-mail sería automáticamente bloqueado, sin dejar siquiera que el servidor del remitente lo envíe. Este enfoque logra filtrar una importante cantidad de spam, pero a su vez puede filtrar equivocadamente e-mails legítimos, sin que el destinatario pueda hacer nada para recibirlos.

Tambíen existen programas que son instalados por cada usuario, los cuales normalmente usan cierto tipo de "inteligencia artificial" para avisarnos cuáles mails aparentan ser spam en nuestra casilla POP3, pudiendo así filtrarlos. Pero esto termina convirtiéndose en algo tedioso, ya que estos mecanismos de detección suelen equivocarse y es necesario revisar los mails filtrados, además de tener que usar un programa externo que puede crear algún conflicto con nuestro programa de correo.

¿Y sí todas las personas que están hartas del spam unen esfuerzos creando una comunidad para combatirlo y hasta incluso derrotarlo? Es así como nace el SpamNet, un plug-in gratuito para el Outlook 2000/XP y -próximamente- Outlook Express.

De la misma manera que con el Napster y sus derivados se compartían MP3s o archivos de cualquier tipo, la idea del SpamNet es compartir información acerca de qué mails son spam y cuáles no.

Es aconsejable revisar periódicamente la carpeta del Spam.

Una vez que lo hayamos instalado, notaremos que se agregaron dos botones a la barra de herramientas del Outlook: Block y Unblock. Cada vez que bajamos un e-mail el SpamNet consulta si el mismo fue considerado spam por el resto de los usuarios del SpamNet. Si es spam, es enviado a una carpeta especial pero no es automáticamente borrado, por lo que es aconsejable períodicamente revisar si no hubo alguna falsa alarma. Ahora, si un mail que recibimos es spam pero no fue movido a esa carpeta, basta con clickear en el botón de Block. No sólo terminará siendo movido a la carpeta de Spam, sino que se estará avisando al servidor de SpamNet que ese mail debe ser considerado spam. Es decir, no sólo nos estamos ayudando a nosotros mismos filtrándolo, sino al resto de los usuarios del SpamNet.

Las falsas alarmas prácticamente no existen usando el SpamNet: para que un mail sea realmente considerado spam para todos los usuarios, debe ser reportado por una cantidad importante de gente. Tampoco son consideradas todas las opiniones de los usuarios por igual: tienen más importancia aquellas que emitidas por usuarios que hayan reportado spam correctamente en el pasado. Si hay alguien aburrido que se ocupa de bloquear mails legítimos, sus opiniones en el futuro no serán muy tenidas en cuenta. Y si un mail legítimo termina yendo a la carpeta de Spam, con clickear en Unblock lo devolvemos a nuestro Inbox y avisamos que no es un correo basura.

¿Pero realmente funciona el Spamnet? Sí, y muy bien. Sus creadores son conservadores y dicen que bloquea un 75% del spam. Pero los resultados de la mayoría de los usuarios son bastante superiores, detectando un 90% del correo basura, aproximadamente. Su eficacia seguramente no hará más que mejorar a lo largo del tiempo, ya que al ser mayor la cantidad de usuarios, estadísticamente el margen de error debería ser menor.

Los spams que más tendencia tienen a "escapársele" son los locales, ya que la cantidad de latinoamericanos que tienen instalado el SpamNet todavía no es tanta. Pero mientras más seamos, menos spam recibiremos.

Así que ya sabés, en vez de lamentarte por la cantidad de correo basura que recibís, unite a la comunidad del SpamNet y volvé a sacarle provecho a tu casilla de mail.