Kafelnikov y Safin, verdugos de Argentina.

Copa Davis: pasado, presente y futuro

Con más de 100 años de historia, la Copa Davis es el torneo de tenis por equipos más prestigioso del mundo. Esta vez, Francia y Rusia se enfrentan en la final. Te contamos algunos posibles cambios para el torneo del 2003.

De los 142 países que compitieron en la Copa Davis 2002, sólo dos sobrevivieron: el defensor del título y verdugo de Estados Unidos, Francia, y por del otro lado Rusia, vencedor de Argentina en la otra semifinal jugada en Moscú.

Varias cosas han cambiado desde que en 1900 Dwight Filley Davis, un estudiante de Harvard, donara el hermoso trofeo que hoy es simbolo de la prestigiosa competencia. Por empezar, en las primeras ocasiones sólo Estados Unidos e Inglaterra competían por el premio. Fue justo antes de la Primera Guerra Mundial cuando Francia, Alemania, Austria, Canadá y Bélgica se sumaron al torneo.

Actualmente, 16 son los países que integran el denominado "Grupo Mundial" y son aquellos que clasificaron ya sea por su historia tenística o por haber triunfado ante países vecinos en una especie de "Segunda División", pero que ahora se jactan de estar en las Ligas Mayores.

Actualmente la Federación Internacional de Tenis planea cambios futuros para la competencia. Si bien estas ideas están siendo extensamente analizadas, ya se escucha en los pasillos de la ITF reducir a 14 el número de equipos del Grupo Mundial, jugar los partidos al mejor de 3 sets en vez de 5, realizar el torneo año por medio e incluso una propuesta habla de una vez cada cuatro años para asemejarlo en prestigio a los Juegos Olimpicos y la Copa Mundial de Fútbol. Jugadores como Pete Sampras y Andre Agassi son los que apoyan la idea de que la Copa se juegue cada dos años. Esto traería la ventaja de que varios jugadores no estarían tan cansados, no habría tanto lío con el calendario tenístico que hoy en día es casi caótico, pero al mismo tiempo significaría grandes pérdidas para las confederaciones de países que siempre terminan entre los cuatro primeros lugares.

Roddick, de Estados Unidos, no pudo con los franceses.

Sin embargo, hay aspectos que se mantienen desde el primer día: la Copa Davis sigue atrayendo los mejores jugadores del mundo de la actualidad. Lleyton Hewitt, Yevgeny Kafelnikov, Juan Carlos Ferrero, Sebastien Grosjean son los herederos de leyendas como Boris Becker, John McEnroe, Arthur Ashe y Rod Laver.

Hablemos de dinero. Además de la enorme Ensaladera -que este año medirá 1,10 metros de altura- el equipo vencedor se lleva a casa un importante cheque. Sin embargo esto no siempre fue así. Es sólo desde 1981 cuando NEC Corporation se incorporó como sponsor oficial -título del que gozó durante 21 años- que el país ganador recibe dinero. Para el año 2002, la Copa Davis entregará 8,5 millones de dólares.

Pero no son muchos los países que se hayan alzado con el título. Estados Unidos, Australia, Inglaterra, Alemania, España, Sudáfrica, Francia, Suecia, Italia y República Checa son los únicos ganadores que ha tenido el torneo. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial el torneo, como muchas otras competencias deportivas, no se llevó a cabo.

Grosjean defenderá la Copa para Francia.

Ranking

1. Francia
2. Australia
3. Rusia
4. España
5. Estados Unidos
6. Suecia
7. Argentina
8. Holanda
9. Brasil
10. República Checa