El efecto del calentamiento global no se siente por igual en todo el planeta.

El Fin del Mundo (y II)

Uno de los "privilegios" del hombre moderno es que obtuvo la capacidad de autoaniquilarse como especie. Y si bien recientemente se tomó conciencia del asunto, con líderes como Bush, Osama y Saddam todo es posible.

Desastres producidos por el hombre

Calentamiento global: además de derretir parte del hielo de las zonas polares, beneficiaría a los gérmenes patológicos tropicales. Esto podría fomentar las plagas de las cosechas, lo que sumado a los cambios climáticos podría terminar en una hambruna mundial. El aumento de vapor de agua produciría realimentación positiva al incrementar el efecto invernadero, aumentando la temperatura. Como consecuencia el CO₂ absorbido por los minerales podría pasar a la atmósfera, aumentando más la temperatura. Finalmente la Tierra podría terminar pareciéndose a Venus, con temperaturas máximas diarias del orden de los 450°C.

Colapso del ecosistema: miles de millones de años de evolución resultaron en un complejo sistema en el que la vida de cada organismo está vinculada con la de las demás especies. Al menos 30.000 especies desaparecen anualmente como consecuencia de la actividad humana, lo que significa que estamos presenciando una de las mayores extinciones en masa de la historia de la Tierra. La falta de equilibrio resultante puede hacer aparecer nuevas enfermedades, o hacer desaparecer especies de insectos y la consecuente pérdida en cosechas por falta de polenización. El sistema es tan complejo que las consecuencias pueden no ser evidentes hasta que sea demasiado tarde.

Desastre biotecnológico: hacemos desaparecer especies, pero creamos otras nuevas mediante ingeniería genética. Las especies genéticamente modificadas son más resistentes, más nutritivas, y de mejor gusto. Los microbios modificados pueden mitigar los problemas de salud pública. Pero hay indicios de posibilidad de que los genes de plantas genéticamente modificadas puedan encontrar su camino hacia otras especies. Existe la posibilidad que las malas hierbas y pestes transgénicas desestabilicen el ecosistema global, y esto sin hablar de grupos terroristas que se pusieran a experimentar con versiones "potenciadas" de, por ejemplo, el virus Ebola.

La amenaza de la bomba atómica pareció haber terminado con la guerra fría. Ahora está más latente que nunca.

Accidente en acelerador de partículas: aunque poco probable, no es imposible que alguno de los superpotentes aceleradores de partículas cree un agujero negro subatómico, que lentamente se daría un banquete con nuestro planeta. Si no alcanza la potencia de los actuales aceleradores, bueno... todos los años se los construye más poderosos.

Desastre nanotecnológico: dentro de algunas décadas será posible construir robots microscópicos que puedan armarse y repararse ellos mismos, sin intervención externa. Podrán realizar cirugías hasta ahora impensables dentro de un paciente, o explorar otros mundos. Pero también serán excelentes herramientas militares o de terroristas o, si se produce un accidente industrial, podrán esparcirse como el polen y multiplicarse como seres vivos.

Toxinas ambientales: en las mayores capitales del mundo, el aire está viciado de partículas cancerígenas de gasoil, y los metales pesados contenidos en las humaredas industriales llegan hasta la Antártida. Las casas contienen cañerías y empapelados en base a PVC, que en caso de incendio producen dioxinas, y el uso intensivo de agropesticidas garantiza la contaminación de ríos y lagos. Hay indicios que las dioxinas y otros compuestos clorados inhiben la fertilidad humana, lo que a la larga puede poner en peligro la subsistencia humana.

¿Quién terminará siendo más peligroso?

Robots descontrolados: se prevé que para el año 2040 las máquinas alcanzarán la inteligencia humana, y no es imposible que lleguen a alcanzar capacidad cognitiva. Se llegará a una relación simbiótica o "postbiológica" entre hombre y máquina, expandiendo la capacidad de ambos. En estas condiciones no es imposible imaginar que este "equilibrio" terminará a favor de una o de otra de las partes involucradas.

Locura en masa: según estadísticas oficiales, aproximadamente 500 millones de personas en todo el mundo sufren de algún desorden psicológico. Como sucede con todas las estadísticas, en realidad deben ser más. Para el 2020, la depresión ocupará el segundo lugar en las causas de muerte y de falta de productividad, inmediatamente detrás de las enfermedades cardiovasculares. Por otro lado, los avances de la medicina lograrán aumentar la expectativa de vida hasta límites insospechados. Lo que no está claro es cómo ambas tendencias interactuarán, es decir cómo resultará la sumatoria de sensaciones acumuladas a lo largo de 100, 150 o 200 años de vida en un ambiente depresivo.

Guerra global: existen otras armas aparte de las nucleares que ponen en peligro nuestra existencia como especie. En comparación con las nucleares, las armas biológicas son baratas, fáciles de producir, y fáciles de camuflar. También son difíciles de controlar, pero eso puede tener sin cuidado a un grupo terrorista. Mediante bioingeniería podrá ser posible crear armas biológicas "a medida" para atacar primariamente a un determinado grupo étnico.