Ecológico el chiquitín.

Presentado en Detroit: Ford Modelo U

¿Qué se obtiene de la cruza de la tecnología de seguridad más avanzada con conceptos ecológicos y una total falta de prejuicios? Nos vamos a casa en un autito Lego... perdón, en un Ford Modelo U.

Claro, recién dentro de algunos años, porque por el momento fue presentado como concept car en el Detroit Auto Show 2003. Para Ford, que celebra su centenario, es el equivalente moderno del legendario Ford T.

A ver, veamos. El Ford T fue legendario porque era accesible (asequible para nuestros amigos españoles), y era fabricado con las técnicas más modernas con los materiales más avanzados. El Ford U iniciará un nuevo ciclo, disminuyendo la polución y aumentando la seguridad y la economía, y utilizará materiales y procesos ecológicos. Está diseñado para satisfacer a su dueño y al resto del mundo.

El Modelo U es diferente a la mayoría de los vehículos futuristas en que enfoca desafíos del futuro y propone soluciones realistas más allá de los estándares industriales actuales.

En su versión de concept car está impulsado por un sistema híbrido de hidrógeno/electricidad, pero nada impide que el motor a hidrógeno sea reemplazado por una versión naftera o gasolera hasta tanto ese combustible tenga distribución comercial masiva.

Un frente impactante.

El hidrógeno se ofrece como un combustible sustentable (es decir, que no se agota como el petróleo), de combustión más limpia que éste, cuyos restos de combustión no son otra cosa que agua. Pero aunque la BP (British Petroleum) en la actualidad lo produce partiendo de gas natural de una manera efectiva y eficiente, por el momento no podemos ir a la próxima estación de servicio a cargar unos kilos de hidrógeno.

El Modelo U básicamente es un utilitario deportivo, pero puede adaptarse a un estilo de vida y a necesidades que evolucionan a lo largo de la vida de su dueño. Si bien está diseñado para producción masiva, el Modelo U ofrece una capacidad casi infinita de personalización y mejora.

Características principales

• Interior y exterior reconfigurables: El Modelo U se puede adaptar a la individualidad de su dueño. El interior es modular, permitiendo mejoras continuas. Posee una gran cantidad de ranuras en el piso, en los paneles de las puertas y en el tablero, lo que permite el fácil montaje de diferentes componentes. Estas ranuras están diseñadas para proveer acceso al sistema eléctrico (más bien habría que hablar de una red) del auto. El exterior posee un techo retráctil motorizado, luneta, portón trasero rebatible y baúl, lo que permite diferentes configuraciones desde totalmente cerrado hasta totalmente abierto.

¿No parece un autito Lego?

• Motor: Turbo, de cuatro cilindros y 2,3 litros, 151 HP, combinado con una transmisión híbrida eléctrica (el mismo sistema de transmisión MST que será utilizado en el Escape modelo 2004). Ofrece economía mejorada, con una autonomía de unos 480 km y un rendimiento equivalente a 5,25 litros de nafta cada 100 km, con una reducción del 99% en polución de anhídrido carbónico.
• Avances en la estructura:
  • Piso/chasis compuesto por tres capas. La superficie inferior es la base del auto. La mayor parte del sistema de combustible (incluyendo los cuatro tanques) se encuentra debajo de esta superficie.
  • La capa intermedia es el piso del auto. Llamado la "alfombra mágica" por los diseñadores, va desde la parte superior del tablero, pasando por sobre los tanques de hidrógeno hasta el portón trasero, albergando las tres ranuras principales.
  • La capa superior es de tela (de color naranja en el prototipo) y cubre todas las superficies de contacto, incluyendo los asientos, los apoyabrazos, el volante, y el tablero.
• Comodidad:
  • Interfase conversacional de voz. Incluye la tecnología de reconocimiento de voz más avanzada a la fecha, permitiendo que una persona opere los sistemas de a bordo simplemente hablando, incluyendo los módulos de entretenimiento, navegación, telefonía celular y climatización.
  • La ausencia del parante entre puertas permite que todos los pasajeros puedan entrar y salir del auto con gran facilidad.
• Seguridad: Mejora activa de la visión del conductor. Presenta un sistema de visión nocturna que, junto con faros con sensor pre-colisión le ayudan al conductor a evitar accidentes antes que ocurran.
• Ecología: Materiales y procesos ecológicos. Seleccionados para no influir de manera nociva en la salud de los ocupantes del auto.

Aquí se aprecia la aparente simplicidad en el diseño muy funcional.

Tecnología de vanguardia

El Modelo U aprovecha la tecnología inalámbrica. El volante está ubicado en la primera ranura y está equipado con dos controles. El primero opera los controles de voz y el otro es una rueda (¿vieron la ruedita del mouse?) que permite que el conductor controle la velocidad del ventilador y el volumen del sistema de entretenimiento. Estos controles se repiten en los apoyabrazos tanto delanteros como traseros. Si bien el tablero básico posee indicadores analógicos, pueden ser reemplazados fácilmente por indicadores digitales.

Aunque la pedalera es fija en su posición, el control de la caja de cambios es un dispositivo inalámbrico que puede ser colocado entre los asientos o posicionado hacia el conductor.

Los asientos traseros están ubicados sobre ranuras. De esta manera pueden ser desplazados hacia adelante para ofrecer mayor capacidad de baúl, o retirados para crear una caja de pickup.

En resumen

• Aunque el Modelo U de producción será distinto del concept car mostrado en Detroit, es evidente que se está produciendo un cambio conceptual. No se trata solamente de hacer autos más lujosos o más rápidos, sino que se busca enfocar al consumidor y a sus necesidades. En vez de crear demandas artificiales, se busca satisfacer la demanda real.
• Más importante que llegar rápido a destino es llegar vivo. Por este motivo se priorizan los aspectos de seguridad frente a otros más "fierreros".
• Al igual que en otras industrias, se busca que la chatarra constituída por los autos en desuso no siga siendo motivo de polución, reemplazándola por componentes ecológicos y biodegradables inofensivos.

Dimensiones

Hay autos más lindos, pero éste, aparte de seguro, es cómodo y práctico por donde se lo mire.

Longitud: 4.230 mm
Ancho: 1.810 mm
Altura: 1.651 mm
Distancia entre ejes: 2.685 mm
Trocha delantera: 1.583 mm
Trocha trasera: 1.583 mm
Capacidad de H2: 7,0 kg